1930年夏，彭家墩鄉(xiāng)黨支部書(shū)記韓英（王玉珍飾）和大隊(duì)長(zhǎng)劉闖（夏奎斌飾），根據(jù)戰(zhàn)略需要率赤衛(wèi)隊(duì)主動(dòng)撤退——用韓英的話講就是把拳頭縮回來(lái)為了更猛烈地打擊敵人。民團(tuán)組織白極會(huì)首領(lǐng)彭霸天（陳金鵬飾）勾結(jié)保安團(tuán)馮團(tuán)長(zhǎng)（曹增根飾）乘勢(shì)卷土重來(lái)，韓英根據(jù)打入敵保安團(tuán)的中國(guó)共產(chǎn)黨地下工作者張副官（謝添飾）提供的情報(bào)，組織力量重創(chuàng)犯敵。敵人偽裝撤退，意欲陰謀偷襲。韓英識(shí)破詭計(jì)，便和劉闖率員狙擊。在掩護(hù)鄉(xiāng)親時(shí)，她不幸身陷敵手。彭霸天抓來(lái)韓母（劉淑琪飾），企圖以母女之情軟化韓英，韓英大義凜然地表達(dá)了自己獻(xiàn)出生命都不會(huì)投降的高尚情操。但劉闖在失去與領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)絡(luò)的險(xiǎn)惡環(huán)境中，開(kāi)始有些急躁頻頻出擊。這時(shí)，敵人派遣特務(wù)王金標(biāo)（彭洪鈞飾）作內(nèi)線，妄圖伏擊赤衛(wèi)隊(duì)，同時(shí)又欲處死韓英，張副官聞?dòng)嵑?，冒險(xiǎn)救出韓英，自己不幸殉難。韓英脫險(xiǎn)返隊(duì)后當(dāng)即處決叛徒，并配合紅軍主力，一舉消滅白極會(huì)與保安團(tuán)。終于使在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，洪湖赤衛(wèi)隊(duì)在保衛(wèi)湘鄂西革命根據(jù)地紅色政權(quán)的戰(zhàn)斗中屢建功勛。
該片曾于1962年獲第一屆《大眾電影》百花獎(jiǎng)最佳音樂(lè)獎(jiǎng)。
