上世紀(jì)30年代后期的上海。
年幼喪父的淑媛唐翹楚是家中長女，家境殷實(shí)，她和妹妹綽約、母親的感情很好，雖然是個沒有男人的家庭，但是一家三口其樂融融。唯一讓翹楚不滿意的是，母親一直期盼她嫁入豪門、蔭庇家人，總是張羅一些她不喜歡的男人介紹給她。但是翹楚有她的主意，她一直盼望能有一個讓她一見傾心的白馬王子，哪怕他一文不名，母親對她這種不切實(shí)際的幻想不以為然。
似乎上蒼真的眷顧她了，在一個偶然的場合她碰到了一個讓她一見鐘情的男人，他的笑容和寥寥數(shù)語讓她沉睡多年的處女之心燃燒起來，這個街頭邂逅既如一生一般漫長又像瞬間一樣短暫。
“他”匆匆在街角消失了，甚至沒有互問姓名。從那天起她好像沒了魂一樣，對追求者視而不見。她認(rèn)定這個人就是她后半生的幸福，懷著惆悵她多次去那個街角“碰”他，每次都悵然而歸。
讓她驚喜的是在妹妹的訂婚禮上令她怦然心動的“他”又出現(xiàn)了，但是身份卻是自己的妹夫！看到妹夫楊俊德對綽約火熱的愛她心里既欣慰又難過。很快妹妹妹夫結(jié)婚了，全家人快樂的生活在一起。
在一次全家鄉(xiāng)間消暑時(shí)，翹楚因?yàn)椴煌饽赣H對翹楚婚事的安排而爭執(zhí)起來，她對母親很而生氣，為了泄憤不小心把懸崖邊的觀景欄桿弄壞了，她把自己的絲巾綁在欄桿上以警示游人。
可是傍晚卻傳來妹妹墜崖身亡的噩耗，翹楚陷入巨大的悲痛和自責(zé)不能自拔，她不斷的夢見跟妹妹一起的快樂情景，懷揣著自己把欄桿弄壞的秘密，心里越發(fā)的不安。
楊被喪妻之痛擊垮；在翹楚料理妹妹后事并盡力撫慰他時(shí)，兩人情愫漸生，楊痛苦地向她傾訴自己對綽約的一腔深情。
母親覺得楊是一個他們母女可以依靠的人，就促成了翹楚和楊的婚姻。時(shí)間沖淡了她對妹妹的負(fù)疚，翹楚心滿意足的跟自己愛的人在一起，開始經(jīng)營自己的婚姻生活。楊俊德打理公司的生意很有一套，一切都很安寧。
但是好景不長。私家偵探羅志平突然出現(xiàn)在唐家，開始多次以綽約的死因威脅她勒索翹楚的錢財(cái),翹楚那本來不愿意提及的秘密卻又不得不面對，無論她怎么解釋羅都秘而不宣意味深長地看著她，最后拿出幾張讓她極為震驚的照片：一張是在風(fēng)景區(qū)春游那天老魏對母親很親昵的照片，還有幾張是她踹欄桿的照片。臨走的時(shí)候羅輕輕的說：想不到很體面的人家還有這么多秘密呢！
翹楚陷入了巨大的恐懼：她沒有想到除了自己的麻煩還有母親的秘密——那張照片無論如何也不能是兩個普通朋友之間的關(guān)系！她決定為捍衛(wèi)這份來之不易的愛，捍衛(wèi)唐家的名節(jié)，無論如何也要堵住他的嘴。
翹楚以為給他一筆錢就可以讓他滿足了，可是羅一而再再三的要求讓翹楚不得不從公司的帳上挪出一筆筆錢，在最后一次給羅錢的時(shí)候發(fā)生爭執(zhí)，當(dāng)翹楚匆匆下樓的時(shí)候羅卻從陽臺上摔下來當(dāng)場身亡。
警察介入調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了羅的私家偵探記錄，那上面記錄了很多人的名字和秘密，最后停止在翹楚身上，于是她被警局邀去協(xié)助調(diào)查羅的死因。
翹楚惶惶不可終日，萬萬沒有想到羅志平會死。
翹楚疑惑地從警察處得知羅受雇于很多人，且羅更多的是對丈夫楊俊德的調(diào)查！這讓她心里非常的不安，是誰在調(diào)查楊俊德？
翹楚設(shè)法偷看到部分偵探記錄，記錄揭露了另一個秘密——楊和綽約結(jié)婚之前可能曾結(jié)婚多次！
翹楚隱隱約約覺得她深愛的丈夫身后有秘密，就在她想知道更多的秘密時(shí)，警局遭遇離奇火災(zāi)，全部記錄失蹤，負(fù)責(zé)此案的警察亦葬身火?！_的命案成了懸案。
翹楚暗中調(diào)查丈夫的婚史，發(fā)現(xiàn)在綽約前，他至少結(jié)過兩次婚，每次都以喪妻結(jié)束，而喪妻后他都迎娶了更富有的女子——這令翹楚非常害怕！
翹楚接受女友王芡實(shí)的推薦，雇傭律師林冬云調(diào)查楊歷任前妻的死因及楊通過婚姻撈得的實(shí)惠。林冬云展開調(diào)查，發(fā)現(xiàn)楊的全部身家都來自他的妻子；而更富有的女人出現(xiàn)后，他的妻子就香消玉隕！
妹妹的死真的只是意外嗎？翹楚從母親那似乎弄明了原因——父親生前立囑遺產(chǎn)只留長女，所以綽約是得不到遺產(chǎn)的；想必楊是因此才殺死妹妹重新選擇了自己。得知楊是為了錢而非愛才娶她，翹楚愛情的夢想開始破滅——自己很可能是楊又一任死去的妻子！她不甘地問自己：難道我看錯了人？
她不愿意相信這個答案，因?yàn)闂羁〉赂谝黄鸬乃斜憩F(xiàn)都不能讓她相信他根本不愛自己和妹妹，而僅僅是圖財(cái)。
她在信與不信中痛苦的掙扎，她跟林冬云對楊的調(diào)查還在繼續(xù)，但是，接下來發(fā)生的事情讓她更痛苦——她居然在偷偷跟蹤楊的時(shí)候看到了好友王芡實(shí)頻繁出入楊俊德公司的休息室！
王比唐家更富有，看來?xiàng)罟媸菤⑵拗\財(cái)?shù)膲娜?！翹楚從來沒有過這樣的絕望：妹妹在他手下喪命，現(xiàn)在又輪到了自己。她不能坐以待斃，要為保護(hù)自己的生命和給妹妹伸冤！要用所有的證據(jù)把這個殺人兇手親手送進(jìn)監(jiān)獄。
沒多久，楊果然提出了離婚，翹楚卻故意拒絕。為了保住自己的性命，為了自衛(wèi)，翹楚在楊動手殺自己之前必須設(shè)計(jì)先把他送進(jìn)大牢，在林冬云的幫助下警察終于將楊逮捕……
盡管案情還有疑點(diǎn)，楊還是被判死刑。行刑前，她不忍與真愛的男人離別，畢竟他們是有過恩愛的，她含著眼淚問他：你愛過我嗎？你是真的想殺我嗎？
楊俊德說：我已經(jīng)判了死刑，一切都不重要了！
遵照遺囑，翹楚得到楊留給她的22萬6千7百元遺產(chǎn)；而其余的一百多萬，卻被轉(zhuǎn)入某基金會。
一年來的經(jīng)歷，翹楚元?dú)獯髠?，像是做了場噩夢，妹妹和愛情都不曾存在了，錢還有意義嗎？
但是這個數(shù)字卻讓翹楚感到十分奇怪。
林冬云開始熱烈追求翹楚，經(jīng)歷了“愛情”和生死的翹楚已經(jīng)不再奢望未來，不久兩人平靜結(jié)婚?；楹?，翹楚卻發(fā)現(xiàn)她的“好丈夫”林竟也與王芡實(shí)有染！
翹楚再次被警局請她去協(xié)助調(diào)查羅志平的死因。
這時(shí)，羅的偵探記錄神奇再現(xiàn)，里面有對翹楚的殺妹懷疑和她花錢買平安的過程——她成了殺害羅的最大嫌疑！盡管林冬云為她做了種種辯護(hù)，所有的證據(jù)還是無情的因翹楚過失殺人被判入獄15年。
她明白自己是掉入陷阱。
為弄清真相，很快她便得知一個極深的秘密——王芡實(shí)的母親是楊俊德的第一任妻子，那次婚姻留給楊的財(cái)產(chǎn)正是22萬6千7百元！復(fù)仇者是王芡實(shí)！她甚至和林冬云可能本來就是戀人！而自己和楊的婚姻是王一手拆開和破壞的！
翹楚迫不及待地要出獄洗清自己，她利用一次犯人密謀越獄的機(jī)會，偷偷舉報(bào)給典獄長后順利減刑出獄。
出獄后的翹楚提出離婚，林拒絕離婚，自愿選擇拋棄了王芡實(shí)。
為還楊清白，翹楚繼續(xù)調(diào)查，但另一個結(jié)果給了她的沉重打擊——林追求她且不和她離婚的真正原因是楊臨死前留下遺囑，他的大部分遺產(chǎn)留給林的條件是他必須和翹楚結(jié)婚，且不得離婚。已至此，翹楚決定和林就這樣生活下去。
此時(shí)翹楚卻在一艘渡船上再次見到了楊俊德！命運(yùn)簡直跟自己開了一個天大的玩笑！
盡管楊一再偽裝，翹楚還是確認(rèn)他就是自己深愛的前夫，除了傷心和她沒有一點(diǎn)辦法。
更加出人意料的事還在后頭，楊俊德告訴翹楚：妹妹正是被你母親的情人老魏所殺！
原來老魏是唐太太年輕時(shí)的初戀情人，因?yàn)樘铺赣H覺得他家境貧寒，在他們訂婚不久又悔婚，最后成了富有的唐家太太。老魏也一直借唐太對不起他為由多年吃唐家的軟飯。老婆故去后他一直想跟富有的遺孀唐太結(jié)婚，結(jié)束他那窮困潦倒的生活，但是母親對多年來不干正事的老情人早已厭倦，再三拒絕他的要求，而同時(shí)他又得知自己患上了不治之癥，于是認(rèn)為自己一生都這么潦倒就是唐太害的，便故意在自己死之前害死唐太太，把欄桿事先弄斷虛掩，但是摔下去的是綽約而不是唐太太！
行刑前，楊跟翹楚講出了所有的秘密。他承認(rèn)，自己年輕時(shí)曾經(jīng)想通過跟有錢女人結(jié)婚而騰達(dá)，但是有錢的日子并不快樂，兩任太太的家人都對他充滿敵意和不信任，對他的動機(jī)耿耿于懷。那時(shí)候他才知道有錢的太太只是把他當(dāng)作玩偶。而且當(dāng)那兩任太太死后他們的家人又懷疑楊是殺妻兇手，他們甚至不惜造偽證想把楊送進(jìn)監(jiān)獄。這種有錢的日子讓楊俊德深感痛苦，直到他遇到綽約，遇到了唐家，他深愛綽約，愛這個充滿善良溫暖的家庭，那么多年的奮斗生涯，他不曾感受到過愛和被愛，也不曾感到過幸福。只有唐家讓他感到了活著的快樂！
綽約的故去讓他的心和真情都死了，他一定要抓住殺死綽約的兇手！于是他要為真愛付出生命的代價(jià)，他殺死了老魏，自己的下場也是罪有應(yīng)得！是貪欲毀了自己，人生的欲念往往是失之毫厘謬以千里，失去的再也回不來了！
翹楚傷心欲絕的問他是不是愛過自己，楊俊德點(diǎn)點(diǎn)頭：我愛過的，現(xiàn)在也一樣，你們姐妹倆那么不同，但都一樣的美好。雖然你把我誤當(dāng)成殺害綽約的兇手送進(jìn)監(jiān)獄判了死刑，但是我不恨你。我罪有應(yīng)得，我死后你把我自己的一百萬送給基金會，是為了贖罪。
經(jīng)歷了生生死死，翹楚的生活態(tài)度發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，她厭惡所謂上層社會，為了將來能在陽光下生活，她接受了一直追求他的進(jìn)步青年佟旭升的愛情，準(zhǔn)備離開這個腐朽的圈子，去尋找另一種生活！
