華北某大學(xué)的學(xué)生沈元中在糧棧門前被奸商派人暗殺了。沈元中生前好友王伯麟雖很善良，但卻生性軟弱，其父王文齋是個(gè)勾結(jié)日本走私糧食的奸商。女工金弟在沈元中生前被沈介紹給伯麟，沈元中死后，在金弟的幫助之下，伯麟有了很大的進(jìn)步，并與金弟產(chǎn)生了愛情。但王文齋為了自己的利益，讓伯麟與同行袁某的女兒蘊(yùn)玉結(jié)婚。此時(shí)，日本侵略華北，局勢緊張，王文齋乘機(jī)囤積大量糧食，伯麟勸阻其父，但王文齋不聽，還阻止兒子參加愛國運(yùn)動(dòng)，讓兒子與蘊(yùn)玉去上海旅行，并想方設(shè)法拆散兒子與金弟。后來，金弟病死，伯麟從上海回來，得知金弟已死，曾一度消沉，但一想到沈元中的遺言和金弟曾對他的幫助，又重新振作起來。日本準(zhǔn)備進(jìn)攻華北要塞，王文齋為謀取利益，把囤積的糧食賣給日本人，并派妾弟寶生去接洽此事。伯麟得知此事，開槍打死了寶生，隨后投奔了抗日義勇軍的隊(duì)伍。 這部影片，是田漢從事左翼電影運(yùn)動(dòng)以來第一次在銀幕上公開使用自己名字的電影作品。影片中對王伯麟這個(gè)資產(chǎn)階級子弟由軟弱變?yōu)閳?jiān)強(qiáng)的處理真實(shí)可信，并為人物轉(zhuǎn)變提供了時(shí)代環(huán)境的依據(jù)，提出了知識分子在斗爭中走向進(jìn)步的主題。導(dǎo)演手法的處理簡潔流暢而嚴(yán)謹(jǐn)，體現(xiàn)了他一貫的藝術(shù)風(fēng)格。《青年進(jìn)行曲》首映于“七·七”事變后的第三天，對鼓舞抗日斗爭的熱情，產(chǎn)生了相當(dāng)積極的影響和作用。