1960年代初，國內(nèi)各行各業(yè)紛紛向雷鋒看齊，蘇州一家名叫“得月樓”的餐館亦不例外，服務(wù)員沈師傅（方笑笑）、小顧（顧月娥）等對顧客熱情有禮、有求必應(yīng)。但沈師傅的徒弟楊友生（小楊天笑），卻認(rèn)為“伺候人”很丟臉，經(jīng)常會不耐煩地沖顧客發(fā)脾氣，他一心想當(dāng)“比服務(wù)員神氣許多的工人”。沈師傅等人將他批評，他答應(yīng)今后工作時(shí)會壓一壓火氣。——餐館另一位服務(wù)員老張（張幻爾）的工作態(tài)度，不好不壞介于中間。
縣商業(yè)局王科長（黃影）隱瞞身份來到“得月樓”體驗(yàn)生活，被分到楊友生一組，對于這位新來的同事老王，楊友生頗老道地傳授經(jīng)驗(yàn)：顧客都是臭脾氣，若他們發(fā)火，萬千要往下壓?！蹩崎L呵呵一笑，卻是處處向沈師傅學(xué)習(xí)；楊友生火氣壓來壓去，卻是沖顧客火冒三丈。同事們勸他要微笑服務(wù)，他的近乎定格的夸張笑臉卻接二連三嚇跑顧客。楊母（丁鳳英）認(rèn)為兒子有了對象便會改掉臭脾氣，托鄰居悄悄給他介紹了個(gè)女孩，哪想女孩曾在“得月樓”吃飯時(shí)被他罵過。
左不是右也不是令楊友生相當(dāng)尷尬，他更想成為一名工人，盡管商業(yè)局還沒批準(zhǔn)他調(diào)換工作崗位，他已急不可耐地跑去找采茶廠的廠長表決心，沒料廠長說起未來他可能的工作，竟不是采茶工人而是餐廳服務(wù)員。騎著單車回家的路上，楊友生越想越氣，路遇的一大群鵝甚至也成了眼中釘，結(jié)果一不小心摔下單車，骨折。之后的看病經(jīng)歷、沈師傅所講的新舊社會飯館服務(wù)員地位的對比，令楊友生慢慢開始從自己身上找原因，而得知老王原是王科長、小顧原來有個(gè)“高官爸爸”時(shí)，他更加羞愧。
