李碧華的妙筆在時(shí)空的流轉(zhuǎn)下譜寫出一段可歌可泣、跨越古今三代的傳奇愛情。
　　公元前二百多年，秦始皇暴虐無道，民不聊生。方士徐福騙得始皇信任，征召眾多童男童女東渡蓬萊尋取長(zhǎng)生仙藥。曾因搭救秦始皇而被封官賜劍的郎中令蒙天放（張藝謀飾）與應(yīng)征少女韓冬兒（鞏俐飾）一見鐘情，偷嘗禁果，以欺君之罪被賜死。行刑前，冬兒暗將徐福煉就的長(zhǎng)生不老金丹送入蒙天放口中，自己投身窯爐，殉情而死。蒙天放則被泥封為俑，置于皇陵。
　　20世紀(jì)30年代，冬兒轉(zhuǎn)世成為三流影星朱莉莉。劇組前往秦始皇陵附近拍攝電影。莉莉發(fā)現(xiàn)自己暗戀的大明星白云飛（于榮光飾）盜掘皇陵的勾當(dāng)。白云飛為殺人滅口，駕機(jī)攜莉莉飛入空中。莉莉誤將儀表盤打破，隨機(jī)栽入秦始皇陵，使沉睡地下兩千年的蒙天放得以復(fù)蘇，并與闖入墓中的白云飛等盜墓賊展開搏斗......

　　電影分為三個(gè)故事。
　　《鬼屋》：小周（思維 飾）、小李（王鐘 飾）和小王（劉陸華 飾）三人初生牛犢不怕虎，竟然決定到一間傳聞鬧鬼的屋子里待上一夜，哪知道正是這一夜，讓他們的人生走上了無法逆轉(zhuǎn)的悲劇道路。
　　《白骨無情》：張松根（林偉圖 飾）的母親（紅薇 飾）去世了，臨死前，她告訴兒子自己會(huì)回到他身邊陪伴他。果不其然，之后的每一天，張松根都能在家中看到母親的鬼魂。
　　《古之色狼》：書生宋禮和老管家結(jié)伴上京趕考，哪知道宋禮好色的習(xí)性不改，非要留宿于墓地之中期盼能夠遇見美艷女鬼，可惜女鬼沒遇到卻遭到了一頓毒打。之后，宋禮又遇見了砍柴人，哪知道砍柴人貌似忠良無害，卻是取人性命的僵尸。

　　娘娘腔的小胖子冼潔晶（王晶 飾）被女友甩掉，絕望之際企圖跳樓自殺。他的做法不僅引來無數(shù)群眾圍觀，還因此結(jié)識(shí)了同病相憐的非常煩（馮淬帆 飾）和何馬同（林俊賢 飾）。阿煩作風(fēng)粗暴愛罵人，阿同內(nèi)向膽小，兩人的戀愛道路同樣幾多坎坷。主持“愛情止痛藥”的電臺(tái)DJ譚宇倫（曾志偉 飾）看三人可憐，決定幫他們成為泡妞專家。在了解三人的缺點(diǎn)后，譚帶他們來到夜校，阿煩很快就迷上了美麗的女老師李楚紅（李美鳳 飾）。反惹來對(duì)方的反感。楚紅和室友小貝貝（邱淑貞 飾）、芬妮（張曼玉 飾）住在一起，這三對(duì)男女因此機(jī)緣結(jié)識(shí)，繼而展開一場(chǎng)妙趣橫生的求愛大作戰(zhàn)……

　　茅山道士九叔（林正英 飾）的大徒弟肥寶（洪金寶 飾）與茶肆老板的女兒珠女（龔慈恩 飾）系指腹為婚，但其岳丈嫌棄肥寶貧窮，欲將女兒許配富家子弟史公子。
　　為了籌備高額聘禮，肥寶盤下粥攤賺錢。誰知第一個(gè)顧客竟然是個(gè)女鬼，肥寶尾隨其后，進(jìn)而得知這個(gè)名為小紅（王文君 飾）的女鬼為了照顧失明的母親而盤桓人間，于是冒充小紅的表哥將母女二人接至家中。肥寶師弟小海（孟海 飾）得知，請(qǐng)求小紅色誘史公子，以幫助師兄賺得錢財(cái)。不想?yún)s被史家的巫師識(shí)破……

　　性格叛逆的富家女安安（楊立菁 飾）為了逃避父親逼她考大學(xué)的壓力離家出走，結(jié)識(shí)了自幼父母雙亡的小混混小康。倆人結(jié)伴前往臺(tái)南，不料途中卻遭黑社會(huì)追殺……

　　廣州地方上搬來了一對(duì)兒怪異情侶，他們居住的荒僻院落絕少有人出入且傳出惡臭，不堪忍受的鄰居們破門而入，發(fā)現(xiàn)此時(shí)已不見蹤影的李姓男子居然奸尸。廣州警察總局刑偵處張?zhí)庨L(zhǎng)（王戎 飾）為調(diào)查奸尸案前往佛山，始知兩年前當(dāng)?shù)馗患夜永钫惣移?飾）從醉紅軒蘭姑（恬妮 飾）手中買下重病妓女紅眉，在紅眉去世后奸尸多日，案發(fā)后被關(guān)入瘋?cè)嗽骸執(zhí)庨L(zhǎng)料想最近的奸尸案亦為李正元所做，而李家祖宅內(nèi)的新女尸和被刺死的巡警證明李正元已經(jīng)返回佛山。不久張?zhí)庨L(zhǎng)發(fā)現(xiàn)李正元似乎有意針對(duì)醉紅軒的妓女下手，經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)蘭姑曾經(jīng)從李正元手中詐騙巨款。而此時(shí)，獲悉李正元從瘋?cè)嗽撼鲈合⒌奶m姑等人惶惶不可終日……

　　陳東乃玄門正宗，發(fā)力高強(qiáng)，但已隱退多年不再問陰陽恩怨之事，但不少怨靈經(jīng)常到來求援。時(shí)光飛逝陳東之子陳鴻已長(zhǎng)大，但不幸遇險(xiǎn)，幸得一亡魂相救，原來正是當(dāng)年附身于他身上以拜見陳東之亡魂，陳東知道他是被玄通所害，但不欲插手。但此時(shí)玄通再現(xiàn)并放出五鬼與亡魂對(duì)戰(zhàn)，此時(shí)陳東剛巧趕來，并加入戰(zhàn)斗.

　　肥仔（曾志偉 飾）是香港專門負(fù)責(zé)銷毀舊鈔的公司的一名普通員工，一日他發(fā)現(xiàn)機(jī)器在銷毀舊鈔時(shí)突然當(dāng)機(jī)了一下，隨即恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)。就是這一剎那，有三千萬本該已經(jīng)銷毀的舊鈔幸存了下來。發(fā)現(xiàn)了這個(gè)天大的秘密的肥仔欣喜若狂，決定聯(lián)合一般狐朋狗友將這橫財(cái)三千萬據(jù)為己有。正當(dāng)他們與光頭秦（麥嘉 飾）相討大計(jì)時(shí)，他們的計(jì)劃被一名小修女（林青霞 飾）無意中聽到了。小修女懷著拯救眾生的夢(mèng)想，決心阻止他們的計(jì)劃，挽救他們。于是，一輪輪精彩搞笑的斗智行動(dòng)開始了。

　　清末，太監(jiān)總管李蓮英授意義和團(tuán)內(nèi)神打、茅山、術(shù)士三壇清除叛徒二舵主雷公（劉家良 飾）。神打壇方少卿（惠英紅 飾）與師叔（劉家輝 飾），茅山壇雷勇（劉家榮 飾），術(shù)士壇鐵猴（小侯 飾）、鐵壇主（朱鐵和 飾）分頭南下廣州，尋覓雷公下落。
　　當(dāng)年雷公掌管云南分舵，因不愿見弟子憑 借所謂“神打”功夫抵抗洋人軍火徒然喪命，不惜違背朝廷旨意，將義和團(tuán)云南分舵解散，化名雨伯隱居鄉(xiāng)間。三壇之追殺人馬皆有爭(zhēng)功之心，暗斗不止。雷勇更用無賴（傅聲 飾）喬裝雷公以引出真身。方少卿與鐵猴先后為雷公大義感動(dòng)轉(zhuǎn)變陣營(yíng)，但三壇壇主仍欲置雷公與死地。

　　時(shí)值抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，鐵路工人李玉和（浩亮 飾）肩負(fù)著接應(yīng)地下黨交通員的重任。女兒鐵梅（劉長(zhǎng)瑜 配音）年紀(jì)雖小，卻耳濡目染，與這個(gè)沒有血緣關(guān)系的爹爹和奶奶（高玉倩 飾）具有同樣的愛國(guó)情懷和革命熱忱。是夜，攜帶重要密碼的交通員被迫跳車，遭日寇槍傷。李玉和將其背回家中，卻未能挽救他的性命。另一方面，日本憲兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)鳩山（袁世海 飾）奉命展開全城大搜捕，勢(shì)要找到那份至關(guān)重要的密電碼。關(guān)鍵時(shí)刻，革命隊(duì)伍出現(xiàn)叛徒，鳩山將目標(biāo)鎖定在李玉和身上，為了找到密電碼，殘酷的敵人無所不用其極。而李氏一家三代也迎來了最為嚴(yán)峻的革命考驗(yàn)……
　　該劇根據(jù)電影《自有后來人》改編，為文革期間八個(gè)樣板戲之一。