導(dǎo)演王準(zhǔn)前往著名演員高麗的拍攝現(xiàn)場(chǎng)探班，盡管與高麗已經(jīng)分居，但王準(zhǔn)仍希望高麗盡快確認(rèn)為自己新片拍攝的檔期，高麗卻反過來諷刺王準(zhǔn)劇本遙遙無期。
帶著現(xiàn)實(shí)的壓力，王準(zhǔn)結(jié)伴丁宏敏、白金鉑和度春一行四人，來到湖北深山采風(fēng)，為拍攝一部關(guān)于當(dāng)?shù)貑矢琛逗诎祩鳌返膭∏殡娪白銮捌诘目本昂退夭乃鸭?。丁宏敏是這部電影的制片人，她帶著年輕的男演員白金鉑隨行。度春是電影學(xué)院大三的學(xué)生，也是王準(zhǔn)的粉絲。
盡管有當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ю狭_帶隊(duì)，四人卻仍在深山中迷路。行住的艱難，使四人的心理備受煎熬，親疏關(guān)系發(fā)生了變化，致使他們漸漸模糊了此行的目的。山林中的遭遇，與上海都市的現(xiàn)實(shí)猶如夢(mèng)幻般的呼應(yīng)，王準(zhǔn)內(nèi)心的黑暗和茫然也顯露無遺。他們?cè)诒╋L(fēng)雨中偶遇質(zhì)樸的山民、執(zhí)著的村婦春苔，并終于聆聽到年邁歌師在葬禮上夜唱喪歌《黑暗傳》。第二天，王準(zhǔn)在凌晨的山谷醒來，這似乎是他一直在追尋的光明。
