到千年之交時，一種名為“虛擬現(xiàn)實”的技術(shù)將得到廣泛應(yīng)用，它能使人進(jìn)入一個由電腦創(chuàng)造出來的、如同想象力般無限豐富的虛幻世界，它的創(chuàng)造者預(yù)測這種技術(shù)將為人類社會的發(fā)展發(fā)揮無數(shù)積極的作用，而有些人則擔(dān)心它會被一些人利用，成為一種控制人類思想的新方法。
在美國一間“虛擬空間工廠”，安吉羅·拉瑞博士正在致力于研究一種能夠迅速提高人類智商的“5號計劃”。在過去的5年時間里，安吉羅博士的研究對象是幾只精心挑選出來的猩猩，試驗已經(jīng)證明，猩猩在虛擬空間的刺激下，智商已經(jīng)明顯提高。可“虛擬空間工廠”的負(fù)責(zé)人蒂姆斯受到幕后投資人的指使，一直鼓動安吉羅博士通過這種方法對猩猩的原始暴力中樞神經(jīng)進(jìn)行刺激，以此來提高它們的攻擊性，最終制造出比武器更厲害的東西。安吉羅堅定地拒絕了那些戰(zhàn)爭流氓的癡心妄想，于是投資人拒絕繼續(xù)投資，安吉羅也因此遭遇了停職的困境。
安吉羅不愿放棄“虛擬空間”項目的研究，但卻苦于沒有研究對象，一個偶然的機會，除草人喬布出現(xiàn)在了安吉羅的面前。喬布患有先天性的智力缺陷，從小就被神父收養(yǎng)的他受盡了周圍人的欺侮和白眼，只有鄰居家的小孩彼得愿意跟他交朋友。但喬布天生樂觀善良，安吉羅決心讓喬布參與試驗。
安吉羅對喬布的實驗和訓(xùn)練進(jìn)行了僅僅一個月，喬布的智商就增長了4倍，這一驚人的結(jié)果令安吉羅充滿了信心，但與此同時問題也出現(xiàn)了，家里的研究設(shè)備已經(jīng)無法滿足隨后的研究需要，安吉羅只好求助于蒂姆斯，希望能偷偷借用“虛擬空間工廠”的中心實驗室繼續(xù)對喬布的實驗。蒂姆斯一方面爽快答應(yīng)，另一方面卻向幕后投資人告了密。
隨著研究的深入，安吉羅發(fā)現(xiàn)喬布在提高智商的同時，也顯露出了一些超出他預(yù)想的跡象，比如暴力傾向，于是他果斷地中止了實驗。經(jīng)過調(diào)查安吉羅發(fā)現(xiàn)，喬布正在的注射的藥物并不是自己之前配制的，而是一種直接刺激人的暴力中樞神經(jīng)的藥物，原來是蒂姆斯暗中調(diào)換的藥物。
事實上此時的喬布已經(jīng)擁有了一種“用思想控制物質(zhì)”的神奇力量，他甚至借助這種力量燒死了表面仁慈、內(nèi)心陰暗的神父，一直虐待他唯一的朋友彼得的父親也沒有得到好結(jié)果。安吉羅此時才意識到自己可能害了喬布，他努力說服喬布停止進(jìn)入虛擬空間。但喬布已經(jīng)失去了理智，他的智商甚至已經(jīng)超越了安吉羅，并自行進(jìn)行著實驗，更令安吉羅始料不及的是，喬布正企圖利用虛擬空間來獲得控制整個世界的力量。緊要關(guān)頭，安吉羅將炸彈安放在了中心實驗室，想以此來阻止喬布進(jìn)入虛擬空間。不甘失敗的喬布拒絕離開實驗室，在爆炸聲中實驗室瞬間成了一片廢墟。
