故事講述未來(lái)世界被恐怖的變異怪獸占領(lǐng)，幸存者被分割成小型部落，艱難地為生存而戰(zhàn)。其中一個(gè)部落中的幾個(gè)年輕人逃離了怪獸們的一次圍攻，因而發(fā)現(xiàn)了外面有更多的人類生存，雖然他們過(guò)得其實(shí)也挺慘。

毀滅性的災(zāi)難過(guò)后，一位母親尋找失蹤的兒子，卻發(fā)現(xiàn)自己已然離世，現(xiàn)受困于那些無(wú)法安息靈魂的聚集之地。

蘇利文是好萊塢以喜劇走紅的年輕導(dǎo)演電影（喬爾·麥克雷 Joel McCrea 飾），但他不滿現(xiàn)狀，想將下個(gè)作品拍成反映社會(huì)底層困境的嚴(yán)肅題材。為了體驗(yàn)底層生活，他打扮成身無(wú)分文的流浪漢深入民間，但無(wú)論他怎么嘗試，最后總是又回到了好萊塢。后來(lái)他遇到一個(gè)事業(yè)失敗的女演員（維 羅妮卡·萊克 Veronica Lake 飾），讓她上車搭了一程，卻被誤認(rèn)作小偷送入了警察局。釋放之后，蘇利文聽(tīng)從女孩的建議，和她結(jié)伴一起流浪。這次，他真的成為流浪漢，吃剩飯，睡收容所。最終，蘇利文覺(jué)得體驗(yàn)足夠想要離開(kāi)收容所時(shí)，卻被貪婪的流浪漢擊暈。一個(gè)被火車壓死的小偷被誤認(rèn)是蘇利文，所有人都以為他死了。與此同時(shí)，蘇利文醒來(lái)之后失憶了，混亂之中打傷一個(gè)工人，被判入勞改所6年。他在獄中感受到笑聲對(duì)他的重要性，當(dāng)他恢復(fù)記憶后，他逐漸認(rèn)識(shí)到喜劇能夠帶給窮人更多。但是，蘇利文遇到了問(wèn)題，他不...

五六十年代曾流行過(guò)把風(fēng)光片包裝成故事片的手法，本片就是一個(gè)例子。通過(guò)一個(gè)小孩躲藏在爺爺?shù)臍馇蚶镥塾螝W洲，盡情享受俯瞰艾菲爾鐵塔、勃朗峰等名勝，以及獵鹿等壯觀的場(chǎng)景。里面還有一個(gè)插科打諢的機(jī)械師，提供喜劇調(diào)料。