《科里奧蘭納斯》由莎士比亞的作品改編。原作發(fā)生在古羅馬時(shí)代，大將軍科里奧蘭納斯戰(zhàn)功累累，卻因?yàn)榫髲?qiáng)的脾氣被放逐?？评飱W蘭納斯因此糾結(jié)過(guò)去的敵人進(jìn)攻羅馬帝國(guó)，最后他終于被自己的母親說(shuō)服，卻因此獻(xiàn)出自己的生命。電影版把背景搬到了現(xiàn)代的伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)，“伏地魔”也變身成大將軍科里奧蘭納斯。
　　拉爾夫-費(fèi)因斯把莎士比亞的著名悲劇選作自己首部導(dǎo)演長(zhǎng)片的素材并不是偶然，十年前他在倫敦的Almeida劇場(chǎng)首次出演了科里奧蘭納斯，自那以后，“我對(duì)這部作品和它的人物著了魔，我一直有種強(qiáng)烈的直覺(jué)，覺(jué)得可以把它放到現(xiàn)代的背景，拍成一部電影。”
　　影片在巴格達(dá)取景，但臺(tái)詞則完全摘取自莎翁的原著，費(fèi)因斯表示“在911事件前后，總是能在媒體上看到各種關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的畫(huà)面，從車(chē)臣的兵變、雅典示威，到巴黎的暴亂，經(jīng)濟(jì)也陷入動(dòng)蕩，一切都像是發(fā)生在戲劇里的情節(jié)?！鄙坦P下的《科里奧蘭納斯》也是由一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)作為引子展開(kāi)。
　　費(fèi)因斯很自信把莎翁悲劇搬到現(xiàn)代社會(huì)不是難事，“Deborah Warner（注：英國(guó)著名舞臺(tái)劇導(dǎo)演）05年曾把他的《凱撒大帝》現(xiàn)代版搬上戲劇舞臺(tái)，我在里面扮演了安東尼；96年，巴茲·魯曼也拍了一部《羅密歐與朱麗葉：后現(xiàn)代激情版》，放在現(xiàn)代的環(huán)境里，但說(shuō)的還是莎翁的原創(chuàng)臺(tái)詞?！庇捌砸晾藨?zhàn)爭(zhēng)作為背景，編劇約翰羅根表示“我們的第一任總統(tǒng)-喬治·華盛頓-是軍人出身，后來(lái)的艾森豪威爾、布什等也是如此，原來(lái)軍隊(duì)與政治一直與美國(guó)文化息息相關(guān)，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這就是最值得探討的主題?！敝劣谏套髌返恼涡?，費(fèi)因斯卻認(rèn)為：“他留給觀眾的是問(wèn)題，而并非單一的答案，他的人物總是處于思想的困境，任憑觀眾去想象命運(yùn)的去向、問(wèn)題解決的方法?！?br/>　　盡管《科里奧蘭納斯》才剛亮相，記者們也忍不住打聽(tīng)費(fèi)因斯是否會(huì)再次把莎翁的作品搬上大銀幕，他想了想才透露道：“我們之前談過(guò)這方面的東西，雖然我不知道可能性有多大，但我想選《安東尼與克莉奧佩特拉》，不僅僅因?yàn)樗莻€(gè)偉大的愛(ài)情故事，也因?yàn)樗膶?xiě)法很電影化。我想如果莎士比亞生在今天，一定能在電影業(yè)如魚(yú)得水?！?br/>　　《科里奧蘭納斯》成本只有1千萬(wàn)美元，費(fèi)因斯在發(fā)布會(huì)上也表示，“我不知道什么時(shí)候能再拍一部莎士比亞的電影，為電影拉投資太難了”，他也借機(jī)感謝三位制片人。影片在電影節(jié)期間被美國(guó)的韋恩斯坦影業(yè)買(mǎi)下了北美發(fā)行權(quán)。

　　十月里一個(gè)普通的濕氣蒙蒙的日子，廣告總監(jiān)查爾斯（克里夫?歐文 Clive Owen 飾）錯(cuò)過(guò)了他的列車(chē)，但是在下一列車(chē)上，他卻因一張車(chē)票，結(jié)識(shí)了金融投資顧問(wèn)露辛達(dá)（詹妮弗?安妮斯頓 Jennifer Aniston 飾），兩人給彼此留下了良好的印象。其時(shí)查爾斯的女兒身患糖尿病，他不得不抽出更多的精力照顧女兒，而同時(shí)事業(yè)上卻遭遇了挫折，妻子忙于工作，無(wú)暇給予他更多情感上的寬慰。之后的日子里，查爾斯與露辛達(dá)時(shí)常見(jiàn)面，兩個(gè)各自有家庭的人越發(fā)接近，終于在一次約會(huì)后來(lái)到了賓館，但這次獨(dú)處很快被打破，一個(gè)名叫拉洛克（文森特?卡索 Vincent Cassel 飾）的陌生人破門(mén)而入，用槍威脅他們，實(shí)施了搶劫并強(qiáng)暴了露辛達(dá)。擔(dān)心私情暴露的兩人無(wú)法依靠法律，而拉洛克的勒索卻越發(fā)頻繁，查爾斯決定用自己的力量，去解決這場(chǎng)危機(jī)。

　　弗朗西絲（詹妮弗?格雷 飾）與家人到了凱勒曼山區(qū)度假。17歲的弗朗西絲對(duì)男孩子、舞蹈和家庭游戲都不感興趣。
　　一次偶然，她來(lái)到了一家旅館，里面的男男女女非常纏綿地在一起跳舞。弗朗西絲馬上覺(jué)得這樣的舞蹈不堪入目。舞蹈教練約翰尼（帕特里克?斯威茲 飾）來(lái)到了她跟前，他為弗朗西絲解開(kāi)顧慮，并教她舞蹈的基本步。學(xué)習(xí)過(guò)程中，弗朗西絲也發(fā)現(xiàn)自己愛(ài)上了約翰尼。因?yàn)楹ε卤唤夤?，約翰尼不敢與弗朗西絲發(fā)展下去。
　　這時(shí)約翰尼的舞伴懷上了大學(xué)生羅比的孩子，弗朗西絲讓自己的醫(yī)生父親幫忙檢查，但弗朗西絲的父親誤以為孩子是約翰尼的，繼而阻止女兒與約翰尼交往，他們倆只好暗中見(jiàn)面。因?yàn)楸徽_陷，約翰尼失業(yè)了。